放射光技術で解明した小惑星イトカワの形成の歴史

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写真提供:JAXA

放射光技術で解明した小惑星イトカワの形成の歴史

平成23年8月26日
東北大学
大学共同利用機関法人高エネルギー加速器研究機構

東北大学大学院理学研究科・理学部地学専攻中村智樹 (なかむら ともき) 准教授らは、高解像度電子顕微鏡や大学共同利用機関法人高エネルギー加速器研究機構(鈴木厚人機構長:KEK)と大型放射光施設SPring-8※2の放射光X線を用いて独立行政法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)の小惑星探査機はやぶさ搭載の帰還カプセルにより持ち帰られた微粒子サンプルを分析し、小惑星イトカワの物質構成と形成の歴史を世界で初めて解明しました。
  この研究成果はイトカワのサンプルを他の手法により分析した他の5編の論文とともに、米国の科学誌Scienceの「イトカワ特集号」として8月25日(現地時間)にオンライン版に掲載されました。

【発表のポイント】
・放射光X 線回折分析※ 1 により、小惑星イトカワの微粒子サンプルの鉱物組成を世界で初めて分析した
・イトカワは、LL4~6 コンドライト隕石に類似した物質でできている
・イトカワの母天体の中心部分は、かつて約800℃ まで上昇し、衝突現象と再集積により、現在のイトカワになった

LinkIcon詳細(プレスリリース本文)
LinkIconLink to Science paper by Tomoki Nakamura

【本件に関する問い合わせ先】

(研究内容について)
東北大学大学院理学研究科・理学部 
地学専攻 准教授 中村 智樹(なかむら ともき)  
TEL:022-795-6651   E-mail:tomoki*m.tohoku.ac.jp(*を@に置き換える)

大学共同利用機関法人 高エネルギー加速器研究機構 
物質構造科学研究所 准教授 中尾裕則(なかお ひろのり)  
TEL: 029-879-6025   E-mail: hironori.nakao*kek.jp(*を@に置き換える)


(報道担当)
東北大学大学院理学研究科・理学部 教育研究支援部 
広報室 陶山 香奈子(すやま かなこ)  
TEL:022-795-6708   Email : suyama*mail.sci.tohoku.ac.jp(*を@に置き換える)

大学共同利用機関法人 高エネルギー加速器研究機構 広報室 
室長 森田洋平(もりた ようへい)  
TEL: 029-879-6047  E-mail:press*kek.jp(*を@に置き換える)

Lightsource Illuminates the Puzzle of Asteroid Itokawa

Aug 26, 2011

Tohoku University
High Energy Accelerator Research Organization (KEK)

Researchers led by Associate Professor Tomoki Nakamura at the Department of Earth and Planetary Materials Science, Tohoku University, have uncovered the dramatic early history of the small asteroid Itokawa by analyzing tiny granular samples returned to Earth by JAXA's Asteroid Explorer Hayabusa.

"We concluded that the parent body of Itokawa was initially about 20 km in diameter," says Nakamura. "The temperature at the core of the parent asteroid reached 800 deg. C, then slowly cooled down. But then another asteroid struck and smashed the original Itokawa. What we see as Itokawa now is a remnant, just a small fraction of the original, consisting of the fragments that were brought back together and recombined by their small gravity."

The team analyzed 38 tiny grains of Itokawa samples brought back to Earth by Hayabusa, using X-ray diffraction and high-resolution electron microscopy. "The KEK Photon Factory has an ideal lightsource beam line to analyze the composition of minerals in small samples, ranging from 30 to 150 micrometers," explains Nakamura. "We also used a high-resolution electron microscope to examine the structure and chemical composition of various minerals inside the samples. We found that some samples had experienced significant thermal metamorphism, indicating that they came from the high-temperature environment of the interior of the parent asteroid. We also used the other lightsource facility SPring-8 to further examine some samples containing plagioclase."

Major minerals identified in Itokawa samples are: olivine, low-Ca pyroxene, high-Ca pyroxene, and plagioclase. Less abundant but common minerals are: troilite, taenite, and chromite. This suggests that Itokawa is similar in mineral composition to chondrite meteorites, the oldest and most primitive material in the solar system.

These results, combined with other analyses of Itokawa samples, appear in the special Hayabusa issue of Science (August 25, 2011).

[ Media Contact ]
Tomoki Nakamura
Department of Earth and Planetary Materials Science
Tohoku University
Tel: 81 22-795-6651
E-mail: tomoki@m.tohoku.ac.jp

Hironori Nakao:
High Energy Accelerator Research Organization, Japan
Tel: 81 29-879-6025
 E-mail: hironori.nakao@kek.jp

Kanako Suyama, Media Office, Graduate School of Science and Faculty of Science, Tohoku University
Tel: 81 22-795-6708
E-mail: suyama@mail.sci.tohoku.ac.jp

Youhei Morita:
Public Relations Office,
High Energy Accelerator Research Organization, Japan
Tel: 81 29-879-6047, Fax: 81 29-879-6049
E-mail: press@kek.jp
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