東北大学では、自然科学全般にわたる活発な教育研究活動が行われています。紹介動画「東北大学理学部・理学研究科 SCIENCE CHALLENGERS」では、自然に潜む様々な謎の解明に「挑戦する」８人の世界的研究者を紹介しています。動画では、各研究者の研究概要と、研究に密接に関係する実験器具や関数などを簡単に紹介していますが、「もっと研究の詳しい内容が知りたい」、「他にどんな研究者がいるかを知りたい」、「各学科の詳しい教育・研究内容・入試要項を知りたい」と思った方は、是非、このホームページのコンテンツをクリックしてみてください。

動画の冒頭に登場する自分の尻尾を飲み込んでいる蛇は、「ウロボロス」と呼ばれている古代の象徴の一つです。このウロボロスは、古代から多くの文化圏で様々な意味をもつ「象徴」として用いられてきました。その中でも本動画のウロボロスは「循環性」を象徴しており、大きさのスケールを表した自然の階層性が描かれています。このウロボロスを用いた自然の階層性の考え方は、ノーベル物理学者であるシェルドン・グラショーによって描かれました。 この紹介動画のウロボロスには、尻尾の方にミクロな対象である「素粒子」が描かれ、そこから頭に向かうにしたがって、「原子核」、「原子」、「分子」、「生物」、「地球」、「太陽系」、「宇宙」と、よりマクロな対象が描かれていきます。さらに、より大きい、より遠くの宇宙を考える・観測するということは、過去の宇宙（「宇宙創成」）を考える・観測することを意味しています。宇宙の誕生後には、我々のような人間や地球といったものを構成する物質の生成が起こっているはずであり、そのような物質の生成は、「素粒子」の相互作用によって説明することができます。つまり、蛇の頭が尻尾を飲み込むように自然の階層性は一つに繋がるという循環的な見方をすることができます。また、「数学」は科学を考える上で、最も基礎的な学問ですので、ウロボロスの円の中心に描かれているバージョンもありますが、今回の紹介動画では宇宙創成と素粒子の間に描き、アレンジしました。