理学研究科の笠羽教授のグループが参加している水星探査機が、10月20日の昼11時ごろに打ち上げられる予定です。既に、笠羽教授は、現地（南米ギアナ）に入っていて、最終動作確認に臨んでいます。

今回の水星探査は、欧州宇宙機関（ESA）担当の水星表面探査機とJAXA担当の水星磁気圏探査機「みお 」の２機編隊で、水星まで向かうという史上初の試みです。

水星は、磁場を形成する核が表面近くまで存在しているので、水星表面探査機は磁場の成因を明らかに出来そうです。また、水星磁気圏の嵐は地球磁気圏の嵐とは大きく異なっています。水星磁気圏探査機「みお 」が、水星磁気圏の嵐の謎を解明すると期待されています。

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水星探査ミッションの最新情報（JAXA）
東北大学惑星プラズマ・大気研究センター